고추가 비타민C 폭탄이라고?

고추, 그 매운맛 뒤에 숨은 비밀!

고추는 우리 일상에서 떼려야 뗄 수 없는 재료죠. 고추장, 고추냉이, 청양고추, 꽈리고추 등 우리 식탁 위의 다양한 요리에 빠지지 않고 등장합니다. 하지만 이 매운맛의 채소가 단순히 혀를 자극하는 것 외에도 우리의 건강에 얼마나 큰 도움을 주는지 알고 계셨나요? 오늘은 고추의 숨겨진 효능과 그 매운맛 뒤에 담긴 이야기를 파헤쳐보겠습니다!

 

고추의 비타민 폭탄! 고추에 비타민이 많다고?

Q: 고추가 비타민 C가 많다는 얘기를 들었는데, 정말일까요?

A: 맞습니다! 고추에는 엄청난 양의 비타민 C가 들어있어요. 사실 고추의 비타민 C 함유량은 사과의 20배, 귤의 3배에 달합니다. 게다가 고추에 들어 있는 ‘캡사이신’이 비타민 C의 산화를 막아줘, 다른 채소에 비해 영양소 손실이 적어요. 즉, 고추를 먹으면 비타민 C를 제대로 흡수할 수 있는 셈이죠!

 

 

Q: 비타민 C 외에 다른 영양소도 들어있나요?

A: 고추에는 비타민 B군도 풍부하게 들어있습니다. 이 비타민들은 신진대사를 촉진하고, 뇌와 신경계의 기능을 향상시켜줘요. 고추를 꾸준히 섭취하면 피로 회복이나 집중력 향상에 도움이 될 수 있죠. 또, 고추는 베타카로틴도 가득합니다. 베타카로틴은 비타민 A의 전구체로, 암 예방과 심장질환 개선에도 효과가 있다고 해요.

 

매운맛이 주는 다이어트와 통증 완화 효과

Q: 매운 고추를 먹으면 땀이 나는 이유가 있을까요?

A: 고추의 매운맛을 책임지는 성분은 ‘캡사이신’입니다. 이 성분은 체온을 올리고 지방을 분해하는 데 도움을 주기 때문에, 매운 음식을 먹으면 땀이 나는 겁니다. 또한, 캡사이신은 신진대사를 촉진해 다이어트에도 효과가 있어요. 다이어트를 하고 있다면 매운 고추를 섭취하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

 

Q: 그럼 캡사이신이 통증도 완화한다고 들었는데, 어떻게 그게 가능한가요?

A: 캡사이신은 뇌의 신경세포를 자극해 엔도르핀을 분비하게 만듭니다. 엔도르핀은 ‘행복 호르몬’이라고도 불리는데, 통증을 완화하는 효과가 있어요. 그래서 고추가 통증 완화나 스트레스 해소에 도움이 된다는 이야기가 나오는 거죠. 하지만 과하게 먹으면 위와 장을 자극해 설사나 속 쓰림을 유발할 수 있으니 주의해야 합니다.

 

고추 보관법, 이렇게 하면 싱싱함이 오래간다!

Q: 고추를 오랫동안 신선하게 보관하려면 어떻게 해야 하나요?

A: 고추를 장기간 보관할 때는 씨를 제거하는 것이 중요합니다. 고추를 씻지 않고 신문지나 키친타월에 싸서 비닐 팩에 넣고 냉장 보관하면 5일 정도는 신선함을 유지할 수 있어요. 하지만 더 오래 보관하고 싶다면 씨를 제거하고 다져서 냉동 보관하는 것이 좋습니다. 또한 꼭지가 검게 변하거나 조직이 흐물흐물해진 것은 상한 것이므로 사용하지 않는 것이 좋아요.

 

Q: 어떤 고추를 고르는 게 좋은 고추인가요?

A: 고추는 종류에 따라 고르는 기준이 조금씩 다릅니다. 예를 들어, 풋고추는 짙은 녹색을 띠고 과육이 단단한 것이 매운맛이 강합니다. 붉은 고추는 선명한 색과 통통한 것을 골라야 하고, 청양고추는 크기가 7~8cm 정도인 것이 적당해요. 꽈리고추는 표면에 홈이 선명하고 굴곡이 있는 것이 신선한 신호입니다.

 

고추, 어떻게 활용할까? 멸치와의 환상 콜라보!

고추는 그 자체로 먹어도 좋지만, 다양한 요리에서 활용되면 더욱 빛을 발합니다. 특히 고추와 멸치를 함께 조리한 밑반찬은 칼슘과 비타민이 풍부해 영양이 가득합니다. 간단한 ‘멸치꽈리고추조림’을 만들어볼까요?

1. 꽈리고추는 꼭지를 따고 이쑤시개로 중간에 구멍을 뚫어 양념이 잘 배어들게 준비합니다.
2. 프라이팬에 잔멸치를 볶아 비린내를 제거한 후 그릇에 담아둡니다.
3. 다진 마늘 1큰술을 넣고 볶은 뒤 꽈리고추를 넣어 함께 볶습니다.
4. 간장과 설탕, 올리고당을 섞은 양념장을 넣어 조린 후, 볶아둔 멸치를 다시 넣고 조금 더 조립니다.
5. 참기름과 깨를 뿌려 마무리하면 영양과 맛을 동시에 잡은 밑반찬 완성!

마무리: 고추, 그냥 매운 게 다가 아니다

고추는 그저 매운 채소가 아닙니다. 비타민이 가득하고, 다이어트와 통증 완화에도 도움을 주는 슈퍼푸드입니다. 또한, 다양한 요리에 활용할 수 있어 우리 식탁에서 빠질 수 없는 존재죠. 오늘부터는 그 매운맛을 조금 더 즐기며 고추의 숨겨진 건강 효과를 누려보세요!